Nottingham Forest đã chính thức trở lại và sẽ tham gia trận đấu đầu tiên tại Premier League sau 23 năm vắng bóng. Điều này khiến chúng ta nhớ đến thời kỳ huy hoàng của đội bóng này, khi họ tạo ra những kỳ tích vô tiền khoáng hậu trong lịch sử bóng đá châu Âu. Hãy cùng tìm hiểu với chúng tôi – kèo nhà cái 5 tenisweb trong bài viết ngày hôm nay.
Chinh phục giải đấu hàng đầu
Câu chuyện kỳ diệu mang tên Nottingham Forest vẫn được truyền tai khắp châu Âu. Từ mùa giải 1976/77, đội bóng “đột nhập” vào giải hạng nhất và giành chức vô địch ngay trong mùa đầu tiên (1977/78). Họ cũng giành được danh hiệu League Cup cùng năm đó.
Thế nhưng những điều kỳ diệu còn ở phía trước. Dưới sự dẫn dắt của HLV Brian Clough, Nottingham Forest trở thành Vua châu Âu mùa 1978/79 sau khi đánh bại Malmo tại Munich. Họ tiếp tục chiến thắng ở mùa giải 1979/80, lần này trước Hamburg tại Madrid. Forest đã mở ra một thời kỳ lừng lẫy, giành được 9 danh hiệu lớn trong 12 năm (1 VĐQG, 2 Cúp C1, 4 League Cup, 1 Siêu Cúp Anh và 1 Siêu Cúp châu Âu).
Nottingham Forest – Robin Hood của bóng đá Anh
Thành phố Nottingham nổi tiếng với nhân vật huyền thoại Robin Hood, người sẵn sàng cướp của người giàu và chia cho người nghèo. Trong bóng đá, Nottingham Forest chính là hiện thân của Robin Hood. Từ một đội bóng khiêm tốn, họ đã thẳng thắn tấn công tầng lớp quý tộc của bóng đá Anh và viết lại lịch sử bằng những thành công đầy cảm hứng. Đó là câu chuyện về sức mạnh của những kẻ yếu có thể lật đổ những gã khổng lồ, biến điều không thể thành có thể.
Phép màu của Brian Clough
Vẫn còn khá khó hiểu làm thế nào Nottingham Forest đã đạt được những thành công đáng kinh ngạc dưới sự dẫn dắt của Brian Clough, nhất là trong bối cảnh bóng đá hiện đại với những phương pháp khoa học và phân tích dữ liệu.
Khi Clough đến Forest vào đầu năm 1975, đội bóng đang lẻ loi ở giải hạng 2. Thậm chí cơ sở vật chất của đội bóng cũng khá tệ. Nhưng Clough đã nhấn mạnh rằng con người mới quan trọng nhất.
Phong cách chọn người của Clough rất độc đáo. Ông đã đưa Kenny Burns từ Birmingham về. Gã này trước đó đã nổi tiếng với sự nghiện rượu, thậm chí Chủ tịch Birmingham cảm thấy lo lắng và khuyên “đừng mua hắn về, vì hắn chỉ mang đến rắc rối”. John Robertson có thói quen nghiện thuốc nặng nhưng thích cười, và có hàm răng đen do thuốc lá. Garry Birtles đã từng làm công việc giặt thảm và chỉ thỉnh thoảng chơi bóng vào Chủ Nhật.
Clough cũng đã đưa Frank Clark từ đội hạng 4 về, “vứt” chiếc máy giặt của đội bóng để chi tiền mua Larry Lloyd. Sau khi hoàn thành việc chiêu mộ Brian Laws, ông đã kéo anh ta đến quán rượu và hỏi: “Cậu nghĩ mình là cầu thủ giỏi hay tệ?”. Laws, hơi choáng, đáp: “Tôi giỏi, thưa sếp”. Clough tiếp tục: “Chúng tôi sẽ tìm hiểu vấn đề đó sau, nhưng giờ đây, nếu cậu thật sự giỏi, nhớ nói tôi đã đưa cậu về đội bóng. Còn nếu cậu làm ngố, tôi sẽ nói (trợ lý) Ron Fenton làm việc đó”.
Ít ai ngờ rằng Laws sau đó trở thành một hậu vệ phải tài năng, Birtles nhận được giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Âu, Burns được xem là “Bobby Moore của Scotland”, Lloyd được gọi vào tuyển Anh, và Robertson trở thành một chuyên gia trong việc tạo nên những bàn thắng quyết định. Tất cả các cầu thủ này được đánh giá cao hơn cả huyền thoại Stanley Matthews.
Phương pháp độc đáo của Clough
Không phải nhờ vào những bài tập bóng đá của Clough mà đội bóng này đã trở nên giỏi hơn. Trong quán cà phê McKay’s đầy dầu mỡ và bụng hơi phình, các cầu thủ đã tập họp và thường xuyên đùa nghịch hoặc đấm đá nhau. Tại buổi tập, họ chơi trốn tìm hoặc cõng và đạp nhau ngã. Có nhiều lúc cầu thủ được nghỉ cả tuần, chỉ gặp nhau vào thứ Sáu để lên xe và chuẩn bị cho trận đấu vào thứ Bảy.
Có một câu chuyện kể rằng đêm trước trận bán kết Cúp C1 năm 1980 gặp Ajax, các cầu thủ Forest đã uống say bí tỉ trong quán rượu ở khu đèn đỏ của Amsterdam. Vào trận chung kết, dẫu cho đối thủ là Hamburg, Clough tuyên bố cả đội không cần tập luyện, chỉ cần uống rượu và thư giãn. Chỉ 24 giờ trước khi trận đấu bắt đầu, thủ môn Peter Shilton mới xin Clough cho cả đội tập luyện một ít.
Vì vậy, Clough đã dẫn đội bóng tới một bãi cỏ ở khúc quanh của đường cao tốc và tập luyện. Đội bóng đó, với những người chơi không được coi trọng, đã vào sân và đánh bại Hamburg dễ dàng. Tiền vệ Gary Mills là người ghi bàn duy nhất cho Nottingham Forest, trong khi ngôi sao Kevin Keegan của Hamburg trở nên vô hại dưới tay Burns. Có thể nói là trước trận đấu, Burns nhai một miếng kẹo cao su giả vờ là thịt sống và đe dọa sẽ làm gỏi Keegan, khiến tiền đạo này hai lần đạt Quả bóng Vàng không thể tỏa sáng.
Chi tiết này phản ánh cá tính của Nottingham Forest thời đó. Đội bóng này luôn đầy tinh thần chiến đấu. Clough là một bậc thầy trong việc truyền cảm hứng, thổi phồng sự tự tin và khiến các cầu thủ lên sân với tâm lý kiêu ngạo của những kẻ sắp giành chiến thắng. Những người chơi ông đã đưa về cũng không được mua bằng cách tùy tiện, mà nhờ vào mắt nhìn tinh tế của trợ lý Peter Taylor. Họ được tự do và vui chơi trong buổi tập, tạo nên sự đoàn kết, nhưng cũng phải trải qua những bài tập khắc nghiệt ở mức độ cao.
Kỳ tích vĩ đại
Với phương pháp không theo lối mòn, Clough đã giúp Nottingham Forest đạt được những thành công mà nhiều đội bóng chỉ có thể mơ ước. Ví dụ như việc giành chức vô địch châu Âu ngay từ mùa tham dự đầu tiên và bảo vệ thành công ngôi vô địch mùa tiếp theo. So sánh với Manchester United, họ mất 11 năm sau lần tham dự đầu tiên mới giành được chức vô địch (năm 1968), và sau đó phải chờ thêm 31 năm nữa để có lần đăng quang thứ hai.
Sau những thăng trầm, Nottingham Forest không còn giữ được ánh hào quang xưa, và phải lặn ngụp ở hạng dưới suốt 23 năm trước khi trở lại sân chơi hàng đầu của bóng đá Anh. Tuy nhiên, không có điều gì có thể xóa nhòa lịch sử vĩ đại mà họ đã tạo ra. Forest là một trong 7 đội bóng được vinh danh trong sảnh danh vọng của Bảo tàng Bóng đá Anh, cùng với MU (1950-1968), ĐT Anh (1966), Liverpool (1978), Preston (1988-89), Manchester City (1968-70) và Aston Villa (1982).
“Chúng tôi giống như những vì sao băng lướt qua bầu trời đêm. Có thể nhiều người cho rằng thời gian quá ngắn ngủi, nhưng hỡi bạn, chúng tôi đã rực sáng trong một khoảng thời gian dài”, John McGovern – cựu tiền vệ của Nottingham Forest đã nói.